Nous avons tous entendu parler des incendies qui ravagent l’Amazonie, la forêt la plus grande et la plus riche en biodiversité du monde. Laissées à elles-mêmes, les forêts tropicales intactes – où l’humidité peut atteindre 88 % et les précipitations annuelles peuvent atteindre jusqu’à 400 pouces – ne brûlent pas facilement…

En 2022, des incendies de forêt ont été observés dans une grande partie du monde, des États-Unis à l’Europe.

Alors pourquoi tant d’incendies ? La réponse est la déforestation, le processus par lequel les travailleurs récoltent d’abord du bois précieux, puis brûlent la végétation restante pour faire place à des cultures comme les plantations de soja et de palmier à huile ou au pâturage du bétail. Août et septembre constituent le pic de la saison des incendies en Amazonie brésilienne, mais la déforestation affecte les forêts des tropiques. En 2021, plus de 27,4 millions d’acres de couverture arborée ont été perdus sous les tropiques, dont près de 9,3 millions d’acres se sont produits dans les forêts tropicales humides primaires, particulièrement importantes pour la biodiversité et le stockage du carbone.

Les incendies ne se produisent pas naturellement dans la forêt amazonienne.

Arrêter la déforestation grâce à la création de zones légalement protégées réduit considérablement le risque d’incendies de forêt. L'année dernière, Rainforest Trust, en partenariat avec la Fundación Natura Bolivia et une alliance de communautés autochtones, a protégé plus de 2,2 millions d'acres de forêt de Bajo Paraguá, à l'est de la Bolivie. Les résidents locaux ont été équipés et formés pour lutter contre les incendies à la limite de la déforestation. En conséquence, il y a eu 65 % d’incendies détectés en moins en 2021 par rapport à 2020.

Nous devons travailler ensemble pour sauver les terres de la déforestation.

À Madagascar, Rainforest Trust a travaillé en partenariat avec l'Institut malgache pour la conservation des écosystèmes tropicaux (MICET) pour créer 22 km de pare-feu autour de la zone protégée d'Ivohiboro proposée, d'une superficie de 3 460 acres. En collaboration avec le MICET, 1 700 villageois ont creusé de larges bandes de sol nu pour empêcher les incendies brûlant à l'extérieur d'avoir un impact sur cette forêt. Ici, les incendies déclenchés intentionnellement sont facilement exacerbés en cas de sécheresse. Malgré les conditions de sécheresse, les incendies ont été minimisés grâce aux pare-feu.

La mise en place d'une protection juridique des forêts est essentielle pour limiter les risques d'incendie en mettant fin à la déforestation illégale. Combinées à des outils de lutte contre les incendies et à une formation qui responsabilise les résidents locaux, les forêts sont bien plus sûres contre les incendies.

Depuis plus de 34 ans, Rainforest Trust protège des acres en soutenant l'achat de terres et les désignations gouvernementales.

Cette solution simple fonctionne : 92 % des zones protégées avec le soutien de Rainforest Trust ont perdu moins de 5 % de leur forêt.